伯克利乐曲学院最开始只讲授当时还不登大雅之堂的爵士乐曲。刚开始只招收到一名学生，但随着爵士乐曲的变化与发展，该学院吸引了越来越多的有志于现代乐曲的学生，随之发展壮大。到了50年代，伯克利乐曲学院开设的课程又增添了乡村乐曲、蓝调以及摇滚乐。60年代，当通俗乐曲大行其道时，伯克利乐曲学院增添了通俗歌曲写作课程，使乐曲创作者能够充分利用先进的技术设备和乐曲制作室来录制他们的作品。到了90年代，乐曲已经成为年收入数百亿元的产业，伯克利乐曲学院又设置了乐曲商业企业管理专业，以培养懂乐曲又懂市场行销的现代商业管理人才。此后，随着乐曲疗法在美国的兴起，伯克利乐曲学院又设立了相应专业，以培养下一世纪也许会流行的全新乐曲医疗方法和技术。正是由于这种顺应时代的发展，伯克利乐曲学院才享有盛誉。
伯克利乐曲学院从不乏乐曲奇才，从这里走出的既有世界爵士吉他“BigThree”里的JohnScofield和BillFrisell，也有被《吉他世界》评为十大最伟大的摇滚吉他手之一的SteveVai等。据统计，伯克利乐曲学院自建校以来，共造就了来自75个国家的3万多名乐曲家。
据澳际留学介绍，位于美国波士顿的伯克利乐曲学院，身上最耀眼的标签是流行乐曲。近半个世纪以来，伯克利乐曲学院始终走在流行乐曲的前沿，主要教授爵士乐、摇滚乐等现代乐曲，其的特点是把爵士乐、摇滚乐等通俗乐曲作为受人尊重的学术性课题来研究，并将全校主要的财力、人力和教育资源放在现代乐曲上，这是与茱莉亚（TheJuilliardSchool）、柯蒂斯(TheCurtisInstituteofMusic)等乐曲学院巨大的不同。
的确，伯克利乐曲学院在流行乐曲方面问鼎世界前列，但它并非综合类的乐曲院校，在其他方面，特别是传统乐曲、古典乐曲方面略显弱势。在伯克利，有一个专业是传统作曲（Composition），但在校学生中很少有人学这个专业。对于学生来说，花掉高昂的学费在爵士乐学校领会古典乐曲，还不如绕道隔壁的新英格兰乐曲学院，或者其他古典乐曲学院。
此外，伯克利也很难声称自己拥有一座完整的校园，它的建筑高高低低、稀稀疏疏，与周边的顶尖学府对比强烈，并且明显缺少通常大学所拥有的一些设施与文化活动，它没有草坪、树木，也没有体育馆、球队和联谊会。
一句话，这里只拥有乐曲，这里只适合做乐曲。