什么是卓有成效？
德鲁克首先解释了什么是“卓有成效”。有几个理解，都是同一个意思。使某项工作产生效益，完成某项工作，按时做完该做的的事情。这几个说法都可以称为“卓有成效”。
达到卓有成效的人多吗？
德鲁克给出的答案是，在担任管理职位的人中，真正卓有成效者，殊不多见。
德鲁克说，惟有从事“对”的工作，才能使工作有效，而这一点，却是无法用衡量体力工作的方法来衡量的。因为，衡量体力工作的方法是“把事情做对”，即“效率”。
在今天，由知识工作者构成的组织比比皆是，并且都颇具规模。就要求知识工作者的有效性，这个有效性也就是知识工作者的生产力，就是“做好该做的事情”的能力。
同时，德鲁克从知识工作者的角度界定了“管理者”的定义。他说，在一个现代的组织里，如果一位知识工作者能够凭借其职位和知识，对该组织负有贡献的责任，因而能实质地影响该组织的经营能力及达成的成果，那么他就是一位管理者。
到了这里，我们可以明白德鲁克在说什么，有效性与知识工作者的关系，知识工作者和管理者的关系，有效性和管理者的关系。
在这里可以大胆地认为，德鲁克直接把大多数知识工作者默认为是管理者，知识工作者的有效性和管理者的有效性是一致的。
德鲁克也明确说，在《卓有成效的管理者》一书中，“管理者”一词，泛指知识工作者、经理人员和专业人员，由于其职位和知识，他们必须在工作中做影响整体绩效和成果的决策。
德鲁克直截了当地说，无论职位的高低，只要你是一位管理者，就必须力求有效。
《卓有成效的管理者》这本书就是为每一位对促进机构有效运转负有行动与决策责任的知识工作者而写的。换言之，是专门为那些德鲁克称之为“管理者”的人而写的。
德鲁克说，管理者面对四项基本的现实问题，并且这四项现实问题是管理者无力改变的，也是管理者之所以存在的必要条件。这四项基本现实问题是：管理者的时间往往只属于别人，而不属于自己；管理者往往被迫忙于“日常运作”，除非他们那敢于采取行动来改变周围的一切；只有当别人能够利用管理者的贡献时，管理者才算有效；管理者是身处一个组织的“内部”，受到组织的局限。
因为这四项基本的现实问题，管理者如果不致力于领会提高自己的有效性，就不可能成为卓有成效的管理者。
那么，卓有成效到底能否可以学会呢？
我首先想知道的是，为什么卓有成效能够学会？
德鲁克说，卓有成效的管理者有一个共同点，那就是他们在实践中都要经历一段训练，这一训练使他们工作起来能卓有成效。
相反，一个人如果没有经过这些训练，必定是一位缺乏有效性的管理者，无论他有多大的智慧、多大的努力、多大的想象力和多丰富的知识。
既然是经过训练可得，德鲁克就把有效性看做是一种后天的习惯，是一种实践的综合。
到这里，为什么卓有成效是可以学会的问题，就有了答案。
因为，既然有效性是一种后天的习惯，那么便是可以学会的。
同时，习惯必须靠领会才能养成，就如同领会乘法口诀一样，一遍又一遍的领会和训练。
德鲁克又说了一个观点，没有任何理由不让普通人通过练习获得胜任某项工作的能力。何况，卓有成效所要求的只是能够胜任，不要求你做到炉火纯青。
接下来，德鲁克给了五项必须在思想上要养成的习惯：
1、知道时间用在什么地方。这就如同理财一样，要知道钱花哪儿了。
2、重视对外界的贡献，为成果而工作。
3、利用自己的、上司、下级和同事的长处。
4、集中精力，要是第一，重要的事情先做，不重要的事情放一放。
5、善于做有效的决策。在不同的意见基础上，做出正确的战略决策。
在《卓有成效的管理者》主要的章节中，重点是讨论这五个方面，这个五个可以训练的习惯，也是必须养成的习惯。
（编辑自:彼得·德鲁克《卓有成效的管理者》）