□李秀桦 文/摄
明清时期，湖北与外省经济联系日益广泛，湖北商帮也日益兴旺。而湖北商帮中以黄州帮、武昌帮、汉阳帮最为著名，三帮之中又以黄州帮实力最强。
黄州帮生意遍及鄂西北及汉江流域各地商业重镇，规模庞大，网点众多。经调查发现，汉江一线黄州会馆特别多，其实力雄厚由此可见一斑。
商号遍布襄、樊二城
黄州帮又称黄帮，由清黄州府所辖黄冈、黄安、黄梅、蕲州、蕲水、罗田、广济、麻城等地商人组成，尤以黄冈、黄安、麻城三县实力最强。他们以同乡同业为纽带，形成规模较大的商业经济势力。
在襄阳经商的黄州帮商人，以经营棉花、棉纱、匹头（布匹、绸缎、呢绒等纺织品的总称）、茶叶生意为主。此外，铜铺、锡铺类的手工匠人，也多是黄帮人。1935年前后，黄州帮商号遍布襄、樊二城。
黄州帮商人大多出身穷苦农民，吃苦耐劳、善于经营、团结互助、敢为人先。他们生意不仅做得大、做得多，并且技艺先进，因而在襄阳广受好评。如王全和、程交太、庆恒生等商号，将从农村收购的白土布，通过手工技艺的加工，印染出五彩缤纷的色布，好看且不易褪色，深受鄂北民众的喜爱。樊城一家姚姓锡铺，匠人手工打制出各种精美的器皿，受人称赞，襄阳茶馆所用的烧水锡壶非他家不用。樊城回龙寺内的杨丰盛、喻丰厚两家烘糕铺，烘出的糕点香甜酥脆，是婴幼儿及老年人的营养食品，销往豫南、鄂北一带。
经商在外的黄帮商人还保持家乡风俗习惯，他们一般不和外帮人通婚。如在襄阳经商的同乡中找不到合适的配偶时，要千里迢迢在家乡物色，送到襄阳来成亲。嫁女时，黄帮人讲究嫁妆，所有女方的衣物首饰、家具用品，甚至小孩用的摇篮都由娘家陪送，女方一生不穿婆家的衣服，否则被婆家人瞧不起。操办红白喜事时请的厨师、知客都是黄帮人，一切都按乡规习俗办理，否则便被人说有失帮规。
黄帮人对同乡的恶习则深恶痛绝。1920年，樊城警察局局长是黄帮人，他对每年春节期间黄帮人赌“单双”非常反感，一旦黄帮老乡被这个同乡局长抓去，谁要去说情，罚金就由说情人出，所以最后大家都不敢再去赌博。黄帮人对鸡鸣狗盗、耍奸耍滑之事也很反感，一旦有人违反了帮规、犯了“戒条”，其他商店一概不予雇用，这是黄帮人共同遵守的帮规。
建会馆联谊互助
为了团结同乡，互帮互助，更好地开展商业经济活动，黄州帮商人在汉口、沙市、宜昌、老河口、樊城、郧阳等地，都建立会馆作为同乡联谊互助之地。据《重续兴安府志》记载：“各省之商民醵金为会馆，而山陕、两湖之会馆同时并作……观黄州会馆之雕刻，花卉、人物、鸟兽之嵌于门楣者，玲珑剔透，形势如生，俗称黄州馆一枝花也……”
樊城黄州会馆位于樊城火巷口西、交通路与马街交叉口西北角，为黄州帮所建。始建年代不可考，但在道光十年（1830年）修建樊城汉江新堤的捐款名录上，黄州会馆已名列前茅，推测应建于清鼎盛时期。同治八年（1869年）修缮拜殿。从民间收藏的“黄州庙”铭文砖推测，应该是黄州会馆和书院前期名称。黄州义地原在四官殿附近，有石碑矗立。
2014年5月出土于友谊街江苏会馆东的“黄州义地”石碑，以及民间学者在会馆南侧发现的“黄州义所”铭文砖，说明黄州会馆存在义学机构。清末民初兴办义学，黄州会馆改称黄州书院，拜殿墙上嵌砌有“黄州书院”铭文砖。2015年黄州会馆由雅可公司出资修缮大门，重建戏楼。此次修缮中发现了大门上的“护国宫”石额，大概是在上世纪六十年代用石灰粉刷遮盖得以幸存。
热衷公益办义学
樊城还有一座小黄州会馆，又名齐安书院，位于中山前街与陈老巷交叉口东侧。南北朝时，南齐在黄冈西北置齐安郡，齐安书院因齐安郡而得名。
笔者有文化老人邹演存的齐安书院手绘图，从图上可见书院南面对着前街，北面与西侧的抚州会馆进深相同，房屋达二十余间。建筑群坐北朝南，分东西二路，由多进房屋、天井和场院组成，东西路之间有通道，现仍存一石库门遗物伫立通道中间。东路面对前街的是福成生铜器店、布店，往北依次是天井、房屋、场院、牌楼、正殿等。牌楼为挂墙式砖雕结构，较为精美，4年前坍塌。邹老标注此处曾嵌入“齐安书院”石匾。
齐安书院始建年代不详。民间收藏的铭文砖正面阴刻楷书有“小齐安书院四姓八家修造”，考证为周、余、邓、贺四姓。手绘图上标明，书院在抗战时期曾作过警备司令部稽查处驻地。1949年后，齐安书院的房产移交给襄樊市会产联合经理委员会，后被陆续拆毁。
黄冈自古文昌教盛，人才辈出。黄州帮商人讲究“和为贵、义为先”，他们在推动襄阳经济发展的同时，也热衷于公益事业，常年开设“义学”，免费收贫穷人家的子弟入学读书。《襄阳老区教育风云录》记载，小黄州会馆就是由会首用会产收入常年开设“义学”，这所义学一直办到1949年。
苏云峰先生在《中国现代化的区域研究：湖北省1860-1916》中指出：“黄州商人势力为湖北之冠，因此，由邑人捐设书院的数目比它府多。”